De cara a la nueva temporada ficharon a jugadores como Serge Aurier, Aissa Mandi, Arnaut Danjuma, Boulaye Dia y Juan Foyth. En el año 2002 tras ganar la Copa Mundial de 2002 y haberse recuperado de dos importantes lesiones de rodilla que hicieron dudar de su rendimiento y su inminente futuro, fue fichado por el Real Madrid C. F. proclamándose de nuevo a final de año como Balón de Oro y durante los cuales manifestó una mayor cercanía y afición por los madrileños.
